Kristian Ghedina ha sido uno de los grandes intérpretes del descenso libre italiano: 13 victorias en la Copa del Mundo, de las cuales una en Super G, y tres medallas de campeón del mundo. Durante más de una década ha interpretado el esquí como un desafío continuo a los límites, transformando cada pista en una prueba extrema. Por eso, cuando se habla de descensos memorables, su punto de vista tiene un peso específico diferente al de los demás.
Preguntar a un esquiador de la Copa del Mundo qué pistas le han marcado significa entrar en un mundo hecho de pendientes importantes, paredes desafiantes y tramos donde la velocidad debe gestionarse con absoluta precisión. No son rutas «de postal», sino pistas que ponen a prueba la técnica, la lectura del terreno y la sangre fría.
Nacido y criado en Cortina d'Ampezzo, Ghedina ha incluido en su selección pistas europeas y pistas norteamericanas, donde, sin embargo, no siempre ha obtenido resultados de relevancia. Una muestra de que no es necesario ganar o subir al podio para reconocer la grandeza o el prestigio de una pendiente. Entre estas, todas ellas referencias absolutas en el mundo del esquí alpino, es imprescindible una pista de casa. Esta es su lista.
Olimpia delle Tofane, Cortina d'Ampezzo
Streif, Kitzbühel
Cortina d'Ampezzo, Italia – Olimpia delle Tofane
Pista histórica del complejo ampezzano, Olimpia delle Tofane es desde hace años sede habitual de la Copa del Mundo Femenina, pero sigue siendo uno de los descensos más completos y técnicos en absoluto. Sus 760 metros de desnivel, en 2,2 km de desarrollo, con pendientes de hasta el 65 %, la convierten en una pista para interpretar más que para sufrir.
También es la pista de casa de Ghedina, en la cual, el 3 de febrero de 1990, ganó su primera competición en la Copa del Mundo. “La exposición al sol garantiza una visibilidad óptima, aspecto fundamental para un esquiador de descenso. El paso entre las rocas, el «Schuss Tofana», donde se rozan los 150 km/h, es una imagen inconfundible: me gusta definirla como la Kitzbühel del esquí femenino.”
Kitzbühel, Austria – Streif
La Streif es la pista símbolo del descenso libre, el referente absoluto en dificultad y espectacularidad. Ghedina la define como «la pista de las pistas, el Montecarlo del esquí», comparándola con la Fórmula 1. Con un desnivel de 860 metros, 3,3 km de desarrollo y pendientes de hasta el 85 %, no deja margen de error, empezando por el dificilísimo salto inicial de la Mausefalle, no menos de 30 metros de vuelo.
“Sin embargo, según yo, el tramo más crítico es el Steilhang, con su repentino desnivel seguido de una curva a la derecha con una pendiente desfavorable, probablemente el paso más difícil de toda la Copa del Mundo.” Aquí, en 2004, su salto final con las piernas abiertas a más de 130 km/h se convirtió en una imagen pilar de la historia del esquí, a pesar de acabar sexto en la carrera.
Wengen, Suiza – Lauberhorn
Es la pista de descenso libre más larga de la Copa del Mundo, con 4,4 km de desarrollo y un tiempo de recorrido para los esquiadores de aproximadamente 2 minutos y medio. Su fama de pista extremadamente desafiante no es muy distinta a la de la Streif en Kitzbühel. El desnivel es importante, superior a 1.000 metros, y la pendiente máxima alcanza el 90 %.
“Aquí, en 1997, establecí un récord, con una velocidad media de 106 km/h, que se mantuvo imbatible durante años, incluso hasta el 2025, cuando se redujo en aproximadamente 2 segundos.” El récord absoluto de velocidad pertenece al francés Johan Clarey y es de 161,9 km/h, alcanzados al final del tramo del Haneggschuss, el más rápido de todo el circo blanco.
Whistler, Canadá – Dave Murray Downhill
En las nieves de Whistler, una de las estaciones emblemáticas del esquí norteamericano y meca mundial de los deportes al aire libre, Ghedina obtuvo una de sus victorias más significativas. Era el mes de febrero de 1995, y la carrera se desarrolló en condiciones complicadas, con niebla espesa y visibilidad reducida.
Un contexto ideal para exaltar su capacidad de lectura del terreno y su instinto de competición. En aquella ocasión consiguió imponerse a un rival del calibre de Lasse Kjus. “La Dave Murray Downhill de Whistler, llamada así en honor al famoso esquiador canadiense de los años 70 y 80, es la segunda pista más larga del mundo, con más de 1.000 metros de desnivel, numerosos saltos y secciones fluidas al final, y a menudo caracterizada por nieve húmeda, particularmente adecuada a mis características”, así lo recuerda Ghedina.
Lake Louise, Canadá – Descenso Olímpico Masculino
Lake Louise es una pista técnica, mayoritariamente inmersa en el bosque, a menudo utilizada como un evento de inicio de temporada. “A pesar de la presencia de bonitos saltos y de secciones interesantes desde el punto de vista técnico, no es una pista que me haya dado grandes satisfacciones en términos de resultados; el mejor, un sexto puesto en el Super G de 1999.”
Sigue siendo una pista significativa por sus 3,1 kilómetros de longitud, combinados con un desnivel de 828 metros. Aquí se alzó con la Copa del Mundo masculina de carreras en 1991, antes de una pausa y su regreso en 1999.
