Nicol Delago es una esquiadora italiana originaria del Val Gardena, Alto Adige, uno de los lugares simbólicos del esquí alpino europeo y mundial. Habiendo crecido literalmente con los esquís en sus pies, en las pistas de casa y en un entorno donde la velocidad es parte de la cultura local, Delago se ha establecido a lo largo de los años como una de las principales deportistas italianas en velocidad, descenso y Super G, especialidades que mejor reflejan su enfoque del esquí. Tiene 5 podios en la Copa del Mundo, 2 medallas en el Campeonato Mundial Junior y 13 medallas en los Campeonatos Italianos.
Nicol, deportista de Dainese desde hace ya tiempo, se enfrenta a la Copa del Mundo con una visión muy personal de su propio camino: presta gran atención a escuchar al cuerpo y al aspecto mental de la preparación deportiva.
En plena temporada, tuvimos la oportunidad de charlar con ella, desde sus inicios y sus sueños de niña, pasando por la gestión de las emociones durante las carreras, y finalmente el papel fundamental de la protección y la seguridad a altas velocidades.
De ella nació una conversación auténtica, que da cuenta no solo de la historia de la deportista, sino también y sobre todo de la persona: su conexión con su tierra natal, la importancia del equilibrio mental, su pasión por la naturaleza y su visión de lo que significa competir en los niveles más altos del esquí alpino hoy en día.
Nicol, ¿cuál era tu sueño cuando eras niña?
«Mi sueño era hacer realidad mi sueño del esquí. Desde pequeña me fascinaba la idea de esquiar rápido. Solía ir a ver las carreras aquí en Val Gardena, respiraba ese ambiente y pensaba que un día me gustaría estar allí, en medio de todo aquello».
¿Cuantos años llevas esquiando?
«Desde muy pequeña: a los dos años ya utilizaba esquís. Siempre he tenido las pistas frente a mi casa, crecí aquí y mi padre es entrenador y monitor de esquí, así que hubiera sido casi imposible que fuera de otra manera».
¿Tienes un primer recuerdo relacionado con las carreras?
«Tengo más que nada historias que asocio con imágenes. En mi primera carrera, por ejemplo, fui todo recto saltándome todas las puertas. Antes de la salida, mi padre me había explicado lo que tenía que hacer, pero simplemente arranqué y ya. Quizás ya entonces tenía ese deseo de ir rápido y sentirme libre: nunca me han gustado mucho las puertas estrechas.
Es cierto que crecí como esquiadora de slalom, incluso gané el Trofeo Topolino de slalom, pero siempre me sentí un poco limitada. El descenso, en cambio, me da una sensación de libertad total».
Si no fueras esquiadora, ¿qué habrías hecho?
«Me hubiera gustado estudiar medicina. Me fascina mucho el cuerpo y la mente humana, y es un interés que todavía conservo. Sin embargo, habría sido una ruta muy desafiante y me habría llevado lejos de mi Val Gardena. Estudiando en la zona pude seguir cultivando mi sueño de esquiar. En cualquier caso, siendo deportista también aprendes a conocer tu cuerpo de una manera muy profunda y lo utilizas para tu trabajo, entre preparación física, nutrición y recuperación».
¿Cómo te preparas antes de una carrera de descenso?
«No sigo un protocolo fijo, con el tiempo he aprendido a escuchar a mi cuerpo y entender lo que necesito día a día. A veces necesito una activación más enérgica, otras veces menos.
Desde un punto de vista mental confío mucho en la respiración: puedo usarla para relajarme o para activarme. Luego trato de centrarme solo en los puntos clave de la pista, evitando pensar demasiado. Confío en los procesos automáticos y trato de no forzar las cosas. Entre las herramientas que utilizo también está la meditación: para mí es importante «pensar con el cuerpo» y no ser siempre y únicamente racional».
¿Cuál es la lección más importante que has aprendido hasta ahora?
«La importancia de la pasión. Intento recordar siempre por qué elegí este camino y por qué tengo este sueño. Lo que hay dentro de ti es lo que te lleva hacia adelante. Si haces algo con corazón y pasión te irá bien. Hay momentos en los que todo va muy bien y otros en los que no, pero es en los momentos más difíciles cuando este elemento marca la diferencia.
Luego está definitivamente el trabajo duro y la importancia de tu ambiente: el lugar donde creces, el equipo, la gente que te rodea. También creo que es esencial aceptar que cada uno tiene su propio camino. Algunos llegan primero, otros después, otros de forma diferente. Mirar demasiado alrededor puede hacerte perder de vista tu camino».
¿Qué creer que aún necesitas aprender?
«Me gustaría encontrar más equilibrio. Vivo muchos altibajos: cuando las cosas van bien soy muy feliz, cuando las cosas van mal lo veo todo negro. Quizás el equilibrio perfecto no existe, pero tengo que aprender a aceptarme más y a no dudar de mí misma en los momentos difíciles. Si una carrera va mal hay que analizar el rendimiento, no tengo por qué cuestionarme necesariamente a mí misma ni a mis capacidades».
Hablemos de cuando subiste por primera vez al podio de la Copa del Mundo: ¿te sentiste como si estuvieras en un punto de llegada o de partida?
«Definitivamente un punto de partida. Llegó aquí mismo en Val Gardena, lo cual es raro porque las mujeres no suelen correr en esta pista, fue la recuperación de otra carrera. Fue un día increíble, con un valor emocional enorme, porque lo compartí con las personas que me criaron: mi familia, mis entrenadores. Fue especial».
¿A qué tuviste que renunciar para llegar hasta aquí?
«La verdad, a nada. Siempre he hecho lo que más me gustaba. Nunca he sentido la necesidad de hacer nada diferente y volvería a hacerlo todo de la misma manera. Me siento privilegiada por ello».
Nicole, llevas varios años en Dainese, conoces bien nuestras protecciones, así que hablemos un poco de ello. ¿Cómo te proteges para las carreras de Super G y Descenso?
«Las protecciones que uso son casco, gafas, airbag D-air® Ski 2 Evo y protectores de brazos».
¿Qué opinas del nivel de seguridad que ha alcanzado hoy en día la protección del esquí alpino?
«En mi opinión, Dainese está muy avanzado y está haciendo un gran trabajo. Empezando por el casco: para mí es realmente lo mejor. Cuando me probé el casco de Dainese por primera vez, después de haber probado varios, supe inmediatamente que era el adecuado. Me queda perfecto y cuando lo uso me siento segura, y esa sensación es fundamental.
Pero, sobre todo, el airbag D-air® Ski supone un avance muy importante en las disciplinas de velocidad: saber que protege la parte superior del cuerpo e incluso los órganos internos realmente marca la diferencia. Me he acostumbrado a usarlo, es cómodo, no me siento limitada y simplemente me da confianza».
¿Qué haces en tu tiempo libre?
«Me gusta estar en la naturaleza, caminar, leer, estar con mis amigas. Me gusta la tranquilidad. En verano hago la preparación aquí: ciclismo, senderismo, escalada, gimnasio. Puedo variar mucho y el clima me ayuda, porque lo paso mal con el calor.
Se me dan bastante bien los deportes en general, pero más allá de eso también soy buena en la cocina. Me gusta hornear galletas… ¡y comérmelas!
¿Cuál es tu próximo objetivo?
«Dar el 100 % de mí en los próximos retos. Ese es precisamente el objetivo. El resultado cuenta, claro está, pero para mí es fundamental saber que lo he dado todo, sin remordimientos».
