En busca de un mayor nivel de seguridad, desde 2023 el grupo Dainese apoya a la selección nacional italiana de bob suministrando a los deportistas los cascos integrales de moto de AGV, fundamentales para hacer frente a las crecientes velocidades a las que se enfrentan a lo largo de los descensos, que por lo general sobrepasan con creces los 100 kilómetros por hora. Todo ello en busca de una protección mejor y más eficaz, pero también para cuidar el rendimiento en todos los aspectos: los cascos de moto, más que ningún otro, presentan una aerodinámica eficiente y un amplio campo de visión.
Deporte olímpico desde 1924, el bob es una disciplina poco extendida, también a causa del escaso número de pistas existentes. En Italia en la actualidad solo hay una, pero por eso es aún más fascinante de descubrir y conocer.
Tuvimos la oportunidad de charlar con tres miembros de la selección italiana, en particular con Giovanni Mulassano, técnico responsable de la preparación atlética, Giada Andreutti, piloto de monobob y de bob a dos femenino, y Lorenzo Bilotti, frenador en el bob a 4 masculino. Nos hablaron de los fundamentos de este deporte, para entender qué retos y dificultades afrontan los deportistas, y qué rendimiento, habilidades y preparación son necesarios para competir al más alto nivel.
A la primera pregunta responde Giovanni Mulassano, respaldado por una visión de conjunto fruto de una década de experiencia primero como deportista y luego como entrenador: ¿cómo funciona el deporte del bob?
Empecemos por los miembros del equipo: uno en monobob, dos en bob a dos, cuatro en bob a cuatro masculino. El bobsleigh empieza en posición de parada, hay un primer tramo no cronometrado de 15 metros antes de la primera fotocélula que es donde se empuja. Luego está el cero y toda una serie de fotocélulas a seguir para detectar los tiempos parciales y la velocidad.
El objetivo del equipo es salir desde la posición de parada con la máxima aceleración, por eso los deportistas han de tener una importante fuerza explosiva. Luego está la fase de deslizamiento, cuando solo el piloto actúa sobre los mandos, en particular con un volante que mueve los patines delanteros.
Por lo demás, es sencillo: gana quien realiza la bajada en el menor tiempo posible. Las carreras suelen constar de 2 series con suma de tiempos, pero las carreras más importantes, como los Juegos Olímpicos y los Campeonatos del Mundo, se disputan en 4 series.
Nos dirigimos a Lorenzo: ¿cuáles son los roles de los miembros del equipo?
En la salida, todos empujan. Luego está el piloto, solo en el monobob. En el bob a 2 y en el de 4
los que están detrás se denominan frenadores. En el bob a 4, el segundo y el tercero suelen ser más pesados, explosivos y capaces de alcanzar importantes picos de velocidad rápidamente. Ellos, durante el descenso, no tienen un papel específico, pero es importante la posición que adoptan para optimizar el factor aerodinámico.
Una pregunta ahora a Giada, piloto: ¿qué hace único al bobsleigh?
Desde el punto de vista del piloto es interesante el dualismo físico y mental entre empujar y conducir, momentos que requieren esfuerzos de tipo muy diferente. Una vez pasado el momento de pura potencia, debemos resetearnos, relajarnos y conducir con serenidad y precisión, cualquier pequeña vibración puede provocar errores en la conducción y la consiguiente pérdida de tiempo.
Como en los deportes de motor, la velocidad, y, por tanto, la adrenalina, desempeñan un papel importante. Aquí, sin embargo, no hay motor, y esto en mi opinión lo hace aún más fascinante, el bob es un vehículo que tiene que ser «puesto en movimiento» solo por la fuerza humana, hay que pensar que un bob a 4 llega a 630 kg a plena carga, mientras que las mujeres tenemos que empujar nosotras solas un monobob de 163 kg.
Giovanni, ¿cuál es el error más común que comete la gente que ve una carrera de bobsleigh sin conocerlo?
Mucha gente piensa que es mucho más fácil de lo que realmente es, piensan que hay trayectorias predefinidas, creen que una vez que te subes a bordo ya no haces nada, en cambio la conducción es muy importante para ir rápido, después del empujón, que en cualquier caso no es trivial si se quiere alcanzar un nivel excelente. Es como conducir una moto en la pista, hacerlo y ya es bastante fácil, pero hacerlo a un alto nivel es algo muy distinto.
Lorenzo, ¿de qué depende una buena bajada?
Los elementos más importantes son, como ya hemos dicho, la salida, luego la compenetración en el empuje, la preparación atlética, también es fundamental la habilidad de subirse al bobsleigh, aspecto importantísimo para mantener la velocidad adquirida durante el empuje. Si hay demasiada diferencia en la salida, es muy difícil recuperarla. En un tiempo de alrededor de 1 minuto, las diferencias finales de los mejores equipos son de centésimas, a lo sumo de unas décimas.
Luego está la parte del descenso en sí, que depende de los materiales y de la conducción. Antes todo el deporte estaba muy sesgado hacia la conducción, luego hubo una evolución técnica de los materiales, las pistas se hicieron más seguras, así que el bob incluso en condiciones extremas se mantiene sobre los patines, fue entonces cuando el bob como medio cobró más importancia. Sin embargo, si te equivocas, es evidente que pierdes velocidad, por lo que el componente de la conducción se mantiene.
Giada nos da el punto de vista del piloto: También es crucial un entrenamiento mental adecuado, la visualización de la pista y el análisis de las curvas; luego hay que tener en cuenta que el hielo cambia de un día para otro en función de las condiciones meteorológicas, hay que valorar este aspecto y adaptar la conducción en consecuencia.
Volvemos a preguntarle a Giada: ¿qué mandos hay en el bob? ¿Cuánto está realmente bajo el control de la tripulación?
Hay dos manijas para dirigir que mueven los patines delanteros, que dan la dirección, mientras que los traseros permanecen inmóviles. Tiramos de la manilla derecha para ir a la derecha y viceversa, la fuerza que aplicamos determina cuánto giramos.
Giovanni, ¿cómo entrenáis?
El bobsleigh es una disciplina bastante complicada. La preparación de base es una mezcla entre un velocista de atletismo y un levantador de pesas. El trabajo de verdad consiste en encontrar el equilibrio correcto entre las dos. No solo eso, la preparación que hacemos en verano nos debe llevar a estar en lo más alto durante un largo periodo que dura todo el invierno.
Hablemos ahora de un tema que en Dainese nos importa mucho: el vestuario y las protecciones. ¿Qué se lleva a bordo del bob y cómo se viste uno?
Tenemos un mono que cubre hasta las muñecas y los tobillos. Es un material técnico que nos permite mantenernos calientes, pero sobre todo ser aerodinámicos. El rito de la vestimenta es subjetivo, pero se tiende a llevar una camiseta térmica, una chaqueta de Kevlar de seguridad que protege contra la abrasión y los cortes en caso de vuelco. Esto es obligatorio desde hace apenas dos temporadas.
Luego el casco, cada vez más importante. Hay que tener en cuenta que las velocidades están en ligero aumento en los últimos años: en Whistler, Canadá, se alcanzaron los 158 kilómetros por hora, aunque es la única pista con esas velocidades; en Cortina se llega igualmente a 130. Es obligatorio el uso de un casco integral, casi siempre de moto, porque ofrece una amplitud de campo visual óptima. Luego, para el piloto, la elección de la visera, clara u oscura, es fundamental, y después necesita la visera interna Pinlock, para evitar que se empañe. La aerodinámica del casco de moto es asimismo un elemento importante, sobre todo para el piloto que va delante, que es el que más está expuesto.
Luego están las zapatillas de clavos, parecidas a las de atletismo en cuanto a su forma, pero en la parte delantera del pie hay 150 clavos de 3 mm que se clavan en el hielo, se utilizan para que no haya indecisión al empujar.
¿Cuáles son los riesgos mayores durante una bajada?
En curva se producen tensiones muy importantes, con compresiones que llegan incluso a 5G. Entonces siempre puede ocurrir que vuelques, y si cometes un error no tienes gas o freno para corregir. En moto te puedes pasar de largo, frenar y parar, o resbalar y detenerte a los pocos metros. A nosotros nos puede ocurrir hacer toda la pista bajo el bobsleigh, en cuyo caso la chaqueta de kevlar y el casco pueden salvarte, tanto de traumatismos como de rozaduras. También hay que tener en cuenta que el casco, incluso en condiciones normales, a menudo golpea contra la carena del bob.
¿De qué deportes suelen proceder los nuevos deportistas?
A menudo proceden del atletismo, en particular de los sprints, luego de los deportes de lanzamiento, salto y levantamiento son los más comunes.
¿Cuál es la pista más fascinante del mundo?
Cortina para nosotros es la más fascinante. Otra muy bonita es Sankt Moritz, construida solo de hielo, se reconstruye desde cero cada año.
El bobsleigh sigue siendo un deporte de nicho, pero lo que exige a los deportistas es cualquier cosa menos marginal. Detrás de cada descenso hay preparación, materiales y elecciones técnicas que marcan la diferencia. Pero, como en todos los deportes de velocidad, es fundamental también el componente de protección, para que los deportistas se sientan seguros y en condiciones de rendir al máximo. Al fin y al cabo, el esfuerzo realizado en la pista debe ser máximo para aspirar a resultados de prestigio, porque, al igual que en moto, «hacerlo y ya es bastante fácil, pero hacerlo a un alto nivel es algo muy distinto».
