Loïc Meillard ist einer der vielseitigsten und beständigsten Skifahrer der internationalen Szene der letzten Jahre. Der 1996 geborene Schweizer ist auf technische Disziplinen spezialisiert und sowohl im Slalom als auch im Riesenslalom leistungsstark. Seine Karriere basiert auf einer kontinuierlichen Leistungssteigerung, soliden Ergebnissen, Beständigkeit und konsequenter Arbeit. Zu seinen Erfolgen zählen Weltcupsiege, Medaillen bei Weltmeisterschaften, darunter zwei Goldmedaillen, und ein Weltcup-Titel in seiner Spezialdisziplin im Jahr 2020. Diese Erfolge brachten ihn nachhaltig an die Spitze des alpinen Skisports.
Meillard wuchs in den Bergen auf und stand bereits in jungen Jahren auf Skiern. Für ihn war dieser Sport seit jeher ein natürlicher Begleiter seines Alltags und nicht in erster Linie eine berufliche Laufbahn. Dieser Ansatz ist trotz der erzielten Erfolge auch heute noch deutlich erkennbar: Im Mittelpunkt stehen dabei weiterhin die Vorbereitung, die Fähigkeit, sich an bestimmte Bedingungen anzupassen, sowie die Liebe zum Detail, und nicht das Ergebnis an sich.
In diesem Interview erzählt Meillard von seiner Beziehung zum Skisport, ausgehend von den Anfängen über die körperliche und mentale Vorbereitung vor einem Wettkampf bis hin zu den Themen Sicherheit und Ausrüstung, die in einem Sport, der mit hohen Geschwindigkeiten und sehr geringem Spielraum für Fehler ausgeübt wird, immer mehr an Bedeutung gewinnen. Ausgehend von der Bedeutung der täglichen Arbeit im Vergleich zum Talent, über den Umgang mit Druck bis hin zur Rolle moderner Schutzausrüstung wie dem Airbag Dainese D-air® Ski 2 Evo entsteht das Bild eines bewussten, überlegten und pragmatischen Athleten.
Loïc, in welchem Alter hast du mit dem Skifahren begonnen und was ist deine erste Erinnerung an diesen Sport?
„Ich habe im Alter von zwei Jahren mit dem Skifahren begonnen. Ehrlich gesagt war ich zu klein, um mich wirklich daran zu erinnern, aber es gibt Fotos, und wenn ich mir diese anschaue, kommen einige Erinnerungen zurück. Meine erste richtige Erinnerung ist das Skifahren mit meiner Familie in den Ferien, als ich versuchte, mit ihnen mitzuhalten.“
Was hättest du gemacht, wenn du nicht Skifahrer geworden wärst?
„Ich hätte mir kaum vorstellen können, in einem normalen Job mit Bürozeiten zu arbeiten. Ich genieße es, in der Natur zu sein, frische Luft zu atmen und mich zu bewegen. Für mich war das Skifahren schon immer eine Selbstverständlichkeit, daher habe ich mir nie wirklich Gedanken darüber gemacht, was ich sonst machen könnte.“
Wie bereitest du dich technisch und körperlich auf ein Rennen vor?
„Die Vorbereitung beginnt einige Tage vor dem Rennen und wird auch auf den jeweiligen Wettbewerb, die Eigenschaften der Piste und die entsprechenden Schneeverhältnisse abgestimmt.“ Der Tag davor ist meistens zum Ausruhen da. Es ist wichtig, sich auch mental vorzubereiten, denn der Renntag ist lang: Ich konzentriere mich auf meine Atmung, versuche mich zu entspannen und nicht an das Ergebnis oder meine Umgebung zu denken, sondern nur an mich selbst.“
Was zählt heute mehr: Talent oder harte Arbeit?
„Harte Arbeit zählt mehr. Talent kann einem zwar helfen, ein Rennen zu gewinnen oder in bestimmten Situationen schnell zu sein, aber wenn man zehn Jahre lang an der Spitze bleiben und regelmäßig auf dem Podium stehen will, muss man hart arbeiten und sich kontinuierlich verbessern. Harte Arbeit ist wichtiger als Talent: Sie sorgt dafür, dass du lange als Leistungssportler aktiv bleiben kannst und immer besser wirst.“
Was ist die wichtigste Lektion, die du bisher in deiner Karriere gelernt hast?
„Glaube an dich selbst und gib niemals auf. Es gibt schwierige Momente, in denen man an sich selbst zweifelt und sich fragt, ob der eingeschlagene Weg der richtige ist. Auch bei guten Ergebnissen darf man nicht aufgeben, denn nach einem Rennen kommt immer das nächste. Man muss in jeder Situation weitermachen und nach stetigem Fortschritt streben: Jeder Tag ist eine Gelegenheit, sich zu verbessern. Auch Unterbrechungen oder längere Pausen als geplant gehören dazu und machen das Endergebnis, wenn es dann da ist, umso schöner.“
Du hast die Weltmeisterschaft und einen Weltcup gewonnen: Wie fühlt es sich an, der Beste der Welt zu sein?
„Für mich ändert sich nichts.“ Ich bin immer noch dieselbe Person und muss genauso weiterarbeiten wie bisher. Die Emotionen, die man in diesem Moment mit dem Team erlebt, sind einfach wunderbar, weil man realisiert, dass sich die unzähligen Trainingsstunden gelohnt haben und sich die harte Arbeit mit all ihren Höhen und Tiefen ausgezahlt hat. Das Gefühl bleibt bestehen, aber es ändert nichts daran, wer du bist: Vor allem bleibt das zufriedenstellende Gefühl, gute Arbeit geleistet zu haben.“
Wie wichtig sind Instinkt und bewusste Kontrolle, wenn du skifährst?
„Ich versuche mich auf meine Fähigkeiten und darauf zu verlassen, woran ich während der Vorbereitung gearbeitet habe. Wenn ich zu viel nachdenke, bin ich meistens nicht schnell. Ich lasse meinen Körper das tun, was ich ihm beigebracht habe. An manchen Stellen muss man aber mitdenken: Es geht darum, die richtige Balance zu finden.”
Hast du einen Tipp für junge Skifahrer, die davon träumen, Profi zu werden?
Niemals seine Träume aufgeben, hart arbeiten und sich mit den richtigen Leuten umgeben, die einem helfen können. Und vor allem den Weg genießen, denn der Erfolg, selbst wenn er eintritt, ist nur von kurzer Dauer: Minuten oder ein paar Stunden nach dem Rennen. Der Weg zum Erfolg ist jedoch lang, besteht aus vielen Arbeitstagen, oft in Einsamkeit. Deshalb ist es wichtig, auch diesen Aspekt zu schätzen.“
Da wir Dainese sind, möchten wir auch ein wenig über die Schutzausrüstung beim Skifahren sprechen. Wie findest du den Airbag Dainese D-air® Ski 2 Evo, den du im Super-G benutzt?
„Das ist ein Schritt in die richtige Richtung. Dank dieser Ausrüstung können wir sicherer Ski fahren und fühlen uns wohler. Nur so können wir uns verbessern und etwas über unsere Grenzen hinauswachsen. Zu wissen, dass man im Falle eines Sturzes geschützt ist, ist sehr wichtig.“
Was könnte in puncto Sicherheit noch verbessert werden?
„Man kann immer noch etwas mehr tun. Man kann auch von anderen Sportarten lernen, wie zum Beispiel von der MotoGP™, wenn es um Helme und Schutzausrüstung geht. Das Airbag-System könnte dann für andere Körperteile erweitert werden. Allerdings hängt die Sicherheit auf den Pisten auch stark davon ab, wer die Rennen organisiert, wie die Schneeverhältnisse sind und ob ein Wettkampf abgebrochen werden kann, wenn die Bedingungen nicht gut oder unfair sind. Man muss auch bedenken, dass Skifahren mit 100 oder mehr km/h in einem leichten Anzug und mit messerscharfen Skiern immer Risiken mit sich bringt: Das gehört dazu und wir akzeptieren es.“
Findest du, dass die Schutzausrüstung im Vergleich zu vor ein paar Jahren besser geworden sind?
„Ja, neben der Einführung des Airbags wurden auch Helme und Rückenprotektoren verbessert. Wir haben jetzt auch schnittfeste Unteranzüge, die einen weiteren Schritt nach vorne bedeuten. All das ist entscheidend, denn wenn du dich zu Beginn nicht sicher und wohlfühlst, kannst du dich nicht voll ins Zeug legen und dein Bestes geben. Du musst auf das vertrauen, was du trägst.“
Hast du jemals Angst?
„Das kann schon mal passieren, aber Angst macht dich meistens langsamer. Sie sollte nicht eliminiert, sondern umgewandelt werden: Man muss Respekt vor der Strecke, den Gefahren und der Geschwindigkeit haben. Sie darf einen jedoch nicht blockieren, sondern man muss sie zu seinem Vorteil nutzen können.“
Gibt es Sicherheitsaspekte beim Skifahren, die noch nicht so beachtet werden, wie sie es eigentlich sollten?
„Der Vorbereitung der Pisten wird nicht immer die entsprechende Bedeutung beigemessen. Was die Ausrüstung der Athleten angeht, glaube ich jedoch, dass wir auf einem guten Weg sind. Es ist aber ein ständiger Prozess der Verbesserung: Mit modernen Helmen und Airbags sind wir bereits auf einem guten Niveau, aber die Gesamtintegration kann immer noch verbessert werden, beispielsweise was den Nackenschutz betrifft.
Wie hältst du dich im Sommer fit?
„Ich trainiere ständig, sechs Tage die Woche. Hinter den Kulissen steckt viel harte Arbeit, die niemand sieht, aber das ist Teil des Weges. Es ist nicht immer einfach: Man muss sich sehr anstrengen, seine Kraft steigern und den Körper auf das vorbereiten, was ihn im Winter erwartet, wobei man bedenken muss, dass das Training abseits der Pisten niemals mit dem tatsächlichen Skifahren vergleichbar ist.“
Was ist dein nächstes Ziel?
„Am nächsten Wochenende schnell zu sein und immer mein Bestes zu geben!“
