Kristian Ghedina a été l’un des plus grands interprètes de la descente libre italienne : 13 victoires en Coupe du Monde, dont une en Super G, et trois médailles d’or. Pendant plus de dix ans, il a considéré le ski comme un défi permanent aux limites, transformant chaque piste en une épreuve extrême. Par conséquent, lorsqu’il s’agit de descentes mémorables, son point de vue compte a plus de poids que les autres.
Demander à un skieur de la Coupe du Monde quelles pistes l’ont marqué, c’est entrer dans un monde fait de pentes importantes, de murs difficiles et de passages où la vitesse doit être gérée avec une précision absolue. Ce ne sont pas des pistes de « carte postale », mais des pistes qui mettent à l’épreuve la technique, la lecture du terrain et le sang froid.
Né et élevé à Cortina d’Ampezzo, Kristian Ghedina a disputé des compétitions sur des pistes européennes et nord-américaines, où il n’a cependant pas toujours obtenu des résultats exceptionnels. C’est le signe qu’il n’est pas nécessaire de gagner ou de monter sur le podium pour reconnaître la grandeur ou le prestige d’une pente. Parmi celles-ci, toutes les références absolues dans le monde du ski alpin, une piste locale est bien entendu inévitable. Voici sa liste.
Olimpia delle Tofane, Cortina d'Ampezzo
Streif, Kitzbühel
Cortina d’Ampezzo, Italie – Olimpia delle Tofane
Piste historique de la station d’Ampezzo, l’Olimpia delle Tofane est depuis de nombreuses années le théâtre régulier de la Coupe du monde féminine, mais elle reste l’une des pistes de descente les plus complètes et les plus techniques. Ses 760 mètres de dénivelé, sur 2,2 km de développement, avec des pentes allant jusqu’à 65 %, en font une piste à interpréter plutôt qu’à subir.
C’est également la piste locale de Kristian Ghedina, qui y a remporté sa première compétition de Coupe du monde le 3 février 1990. “L’exposition au soleil garantit une visibilité optimale, c’est-à-dire un aspect fondamental pour un skieur de descente. Le passage entre les rochers, le Schuss Tofana, où l’on frôle les 150 km/h, est une image incontournable : J’aime la définir comme le Kitzbühel au féminin.”
Kitzbühel, Autriche - Streif
La Streif est la piste de descente emblématique, la référence absolue en termes de difficulté et de spectaculaire, Kristian Ghedina la surnomme « la piste des pistes, le Monte Carlo du ski », en la comparant à la Formule 1. Avec 860 mètres de dénivelé, 3,3 km de développement et des pentes allant jusqu’à 85 %, elle ne laisse aucune marge d’erreur, à commencer par le saut initial extrêmement difficile de la Mausefalle, à pas moins de 30 mètres dans les airs.
“À mon avis, cependant, la section la plus critique est le Steilhang, avec sa raideur soudaine suivie d’un virage à droite défavorable, probablement le passage le plus difficile de toute la Coupe du monde.”C’est là, en 2004, que son écart sur le dernier saut à plus de 130 km/h est devenu une image indissociable de l’histoire du ski, même s’il n’a terminé la compétition qu’à la sixième place.
Wengen, Suisse - Lauberhorn
C’est la plus longue piste de descente libre de la Coupe du Monde, avec 4,4 km de développement et un temps de parcours d’environ 2,5 minutes pour les athlètes : sa réputation de piste extrêmement difficile n’est pas très différente de celle de la Streif à Kitzbühel. Le dénivelé est important, plus de 1 000 mètres, et la pente maximale atteint 90 %.
“Ici, en 1997, j’ai établi un record avec une moyenne de 106 km/h, qui est resté imbattu pendant des années, jusqu’en 2025, lorsqu’il a été battu d’environ 2 secondes.” Le record absolu de vitesse est détenu par le Français Johan Clarey et s’élève à 161,9 km/h, à la fin de la section Haneggschuss, la plus rapide de tout le Cirque blanc.
Whistler, Canada - Dave Murray Downhill
Sur les neiges de Whistler, l’une des stations de ski les plus emblématiques d’Amérique du Nord et un haut lieu mondial des sports de plein air, Ghedina a remporté l’une de ses victoires les plus emblématiques. C’était en février 1995 et la course s’est déroulée dans des conditions compliquées, avec un brouillard épais et une visibilité réduite.
Un contexte idéal pour mettre en avant sa capacité à lire le terrain et son instinct en course. À cette occasion, il a réussi à s’imposer face à un adversaire de la trempe de Lasse Kjus. La descente Dave Murray de Whistler, qui porte le nom du grand skieur canadien des années 70 et 80, est la deuxième plus longue piste au monde, avec plus de 1 000 mètres de dénivelé, de nombreux sauts et des sections fluides à l’arrivée, souvent caractérisées par une neige mouillée, particulièrement adaptée à mes caractéristiques”, se souvient Ghedina.
Lake Louise, Canada – Descente olympique masculine
Lake Louise est une piste technique, principalement dans les bois, souvent utilisée comme rendez-vous en début de saison. “Malgré la présence de beaux sauts et de sections techniquement intéressantes, ce n’est pas une piste qui m’a donné de grandes satisfactions en termes de résultats ; le meilleur résultat est une sixième place au Super G de 1999.”
Cela reste un parcours important avec une longueur de 3,1 kilomètres, associés à un dénivelé de 828 mètres. Ici, la Coupe du Monde masculine en 1991, avant une pause et un retour en 1999.
