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IN JAPAN, SIC FOUGHT TOOTH AND NAIL

04 October 2011 | News

by Nico Cereghini

Non ci volevano andare, a Motegi, e la Honda ha usato il braccio di ferro per dimostrare al mondo che la vita, in Giappone, è tornata alla normalità; che il terremoto e l’incidente nucleare non hanno fermato il popolo giapponese. Di normale, alla fine, c’è stata soltanto la supremazia della maggior casa motociclistica nipponica: la Honda è tornata a fare la Honda e tanti saluti alla compagnia, se non è Stoner è Pedrosa, vince sempre uno dei due. E pensare che pareva la volta buona per Andrea Dovizioso, che nella prima fase di gara andava come il vento; poi la penalizzazione lo ha piegato, e anche Supersic lo ha passato in tromba nel finale. Ma ancora una volta i due galletti italiani hanno mostrato le unghie e la classe dei campioni, e adesso sanno che Honda ha promosso Marco e bocciato invece Andrea, che forse proverà a passare alla Yamaha con il team Tech 3 di Poncharal.

Certo che la Ducati è uscita da Motegi con le ossa rotte: Rossi a terra subito, Berbera dopo un po’, Capirossi neanche si è presentato per i postumi del volo precedente e Hayden ha sbagliato quasi tutto. La Desmosedici arranca, privata o ufficiale che sia, e l’unica nota positiva in un quadro così fosco è stato l’warm-up della domenica mattina, con Vale quarto a sei decimi dal più rapido. E’ vero progresso? Pare che il semitelaio d’alluminio qualcosa in più sia capace di darlo, ma per capirne un po’ dio più occorre attendere i telaio vero e completo. A Bologna si lavora duro, e questi sono i mesi che chiariranno un po’ di cose.

Il titolo 2011 è mani nelle mani di Casey Stoner: il suo vantaggio su Jorge, dopo il terzo posto di Motegi, resta di 40 punti e sono tantissimi. A questo punto c’è la convinzione che l’australiano si laureerà proprio sulla pista di casa, a Phillip Island tra quindici giorni. E sarebbe una festa paragonabile a quella del 2007 quando, già conquistato il suo primo titolo, il pilota che allora faceva volare la Desmosedici trionfò in una gara bellissima e simbolica. In Patria Casey ritroverà Adriana, che i Giappone non è voluta andare.

E bravo Iannone che vince in Moto2 (dove Bradl perde il suo primato per un punto), e allora bravo anche il francese Zarco che finalmente centra il successo in 125 e tiene ancora aperte le danze anche nella minima cilindrata.

by Nico Cereghini

What a race! Valentino falls on the first lap, Dovizioso and Simoncelli jump the start and are punished with a ride-through penalty, Stoner loses his brakes at the height of the action. The leader board changes constantly until Dani Pedrosa puts an end to discussion and seals his third win of 2011. Three wins for him, against Stoner's eight and Lorenzo's three. And poor Lorenzo was beaten up by the super Honda even would he could have taken advantage of Casey's ending up in the gravel.

He didn't even want to go to Motegi but Honda used the strong-arm technique to show the world that life in Japan has returned to normal, that the earthquake and the nuclear accident have not stopped the Japanese people. Normal, at the end, was only the supremacy of the largest producer of Japanese motorcycles: Honda has returned to making Hondas, and to their credit, if it isn't Stoner who wins, it's Pedrosa. And to think that it seemed the time had come for Andrea Dovizioso, who in the first phase of the race rode like the wind, then the penalty set him back and even SuperSic passed him easily at the end. But once again the two Italian lions extracted their claws and the stuff of champions, and now they know that Honda has promoted Marco and flunked Andrea, who will perhaps try to pass over to the Yamaha Tech3 team of Poncharal.

Without a doubt Ducati finished Motegi with its bones broken: Rossi on the ground immediately, Berbera a short time later, Capirossi was not even there in the aftermath of his previous flight and Hayden got just about everything wrong. The Desmosedici limps, whether it's private or official, and the only positive note in such a bleak picture was the Sunday morning warm-up, with Vale fourth, six-tenths off the fastest. Is that real progress? It would appear that the aluminium sub-frame does help somewhat, but to understand a little more we'll have to wait and see the finished complete frame. In Bologna they're working hard, and these are the months in which things will be cleared up.

The 2011 title is walking hand in hand now with Casey Stoner: his lead over Jorge, 40 points after the third place at Motegi, is huge. At this point there are those who are convinced the Australian will win it all on his home track at Phillip Island in a fortnight. It would be a party comparable to that of 2007 when, having already won his first title, the pilot who then was literally flying the Desmosedici triumphed in a race that was both beautiful and symbolic. Adriana, who didn't want to go to Japan, will be there at home.

And "bravo" to Iannone who wins in Moto2 (where Bradl loses his first place position by a point), and "bravo" also to the Frenchman Zarco who finally gets top prize in the 125cc race and keeps the championship open also in the lower cylinder category.

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JORGE ENDS SEASON WITH HIS NINTH VICTORY

15 November 2010 | News

By Nico Cereghini.

Way to go, Jorge! Scoring his ninth victory in the season’s last race in Valencia confirmed that the World Title he won with so much time to spare was rightfully his. Lorenzo got off to a fairly bad start, risked falling after contact was made with Simoncelli on the second lap, and even dropped back a few positions in the rodeo with his bike, and yet proved capable of first catching and passing the frontrunners and then leaving them all behind, including Casey Stoner. Fast, efficient, with a surgeon’s precision in his riding, and with a practically perfectly tuned Yamaha.
But why can’t Valentino – the man who knows that bike inside out - find the same perfect tuning? It’s a mystery, but one that is no longer of much interest to anyone because Val’s days with Yamaha are over. “Bye bye baby” was the message on the t-shirts worn by Rossi and friends: seven years of true passion, exactly 46 wins (if that’s not a coincidence!) and 4 world titles. Spectacular Sundays that will go down in history. But the pages keep turning and the adventure with Ducati is about to begin. No wonder Val didn’t really shine in his last race. A third place finish so far behind isn’t exactly flattering but that’s the way he is: capable of motivating himself like very few others, but when the motivation is not there, his hunger to win fades as well. If nothing else, Val offered another winners’ stand placing as his fond farewell.
Casey Stoner came between them, with a fine performance on the wrong tires. There was a big battle for 4th place: SuperMario Simoncelli was in fine form and started from the first line thanks to his third-best time and jumped right out in front at the gun – then the fur began flying. With Lorenzo, with Dovi, and with Spies. SuperSic didn’t hold anything back and proved beyond all doubts that he’s a contender in the heavyweight class as well. He’s fast, tenacious, and rides well. All he has to do is work on his finish when his tires are shot. Sixth place is not completely satisfying but we’ll accept it: next season he’ll definitely be among the best.

Summing up the balance sheet for all 3 classes, the word is Viva Espana! With the top three riders in the 125 Class, the first two in Moto2 (Elias and Simon) and the first two in MotoGp (because Dani Pedrosa preserved his 2nd place finish), Spain walked away with nearly everything and not by chance. The younger Spanish riders develop nicely: Marc Marquez has a great riding style and is destined to go far in Moto2 as well, whereas the veterans like Toni Elias (who returns to the MotoGp class) are all alive and kicking. It’s not going to be easy to push them out of their privileged positions.

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Bravo Jorge! La nona vittoria della stagione, centrata nell’ultima tappa di Valencia, conferma che il suo titolo mondiale, conquistato in largo anticipo, è tutto meritato. Lorenzo è partito piuttosto male, poi ha rischiato di cadere nel contatto con Simoncelli al secondo giro, e ha perso un paio di posizioni nel rodeo con la sua moto; eppure è stato capace di riprendere i primi, passarli e poi staccarli inesorabilmente, tutti, Stoner compreso. Veloce, efficace, chirurgico nella sua precisione di guida. E con una Yamaha praticamente perfetta.
Ma perché Valentino, che pure quella moto l’ha fatta in prima persona, non riesce a trovare gli stessi ottimi assetti? Mistero. Un mistero tuttavia che ha perso interesse, perché ora la storia con Yamaha è chiusa. “Bay bay baby” era scritto sulla t-shirt di Rossi e compagnia: sette anni di vera passione, successi esattamente quarantasei (guarda il caso!) e quattro titoli mondiali, domeniche bellissime che restano nella storia comune e adesso si volta pagina nella nuova avventura con Ducati. Non c’è troppo da meravigliarsi se Vale nell’ultima gara ha brillato poco; il terzo posto così staccato suona male ma il nostro eroe è fatto così: lui è capace di motivarsi come pochi altri, ma quando la motivazione cala allora cala anche la sua voglia. Se non altro, ecco almeno il podio per salutare come si deve.
Stoner nel mezzo, bravissimo ma con le gomme sbagliate, e per il quarto posto grande battaglia. SuperMario Simoncelli era in gran forma, è partito dalla prima fila con il terzo tempo ed è scattato benissimo al semaforo, poi botte da orbi. Con Lorenzo, con Dovi, con Spies. Non si è proprio risparmiato, il Sic, ed ha dimostrato al di là di ogni dubbio che lui c’è, anche in MotoGP: è veloce, è tenace, guida benissimo, deve soltanto migliorare il finale a gomme finite. Il sesto posto non può soddisfarlo del tutto, ma noi siamo contenti: la prossima stagione lo vedrà certamente tra i migliori.
E per chiudere un bilancio delle tre classi. Viva Espana! Con i primi tre posti nella classifica della 125, i primi due della Moto2 (Elias e Simon) e i primi due anche in MotoGp (perché Dani Pedrosa è rimasto il vice) la Spagna sbanca tutto e non è un caso. I giovani spagnoli vengono sù bene, Marc Marquez ha una guida bellissima e farà molto bene anche in Moto2, e i vecchi come Toni Elias (che torna in MotoGp) sono tutti belli tonici. Non sarà facilissimo scalzarli presto dalla loro posizione privilegiata.

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JORGE'S EIGHTH WIN

03 November 2010 | News

by Nico Cereghini Jorge Lorenzo’s eighth win arrived on what first appeared to be Valentino Rossi’s day. Valentino was the racer in best position after the warm-up in Estoril, and it was the same Number 46 who instantly broke out into the lead ahead of everyone with Lorenzo behind – by only a few seconds, if you will, but seconds behind for a while just the same. Lorenzo eventually caught up and then blew right past for a clear win.
Rossi took the loss philosophically: the year before, things had gone even worse, and all in all, Lorenzo just runs too fast on the Portuguese track and has been winning there since 2008. The big thing for Val was that his shoulder didn’t seem to cause any trouble and that this extremely taxing challenge ended up as an excellent tune-up for the next and final race in Valencia, where Val can try to win again and maybe even finish second in the final standings. Jorge Lorenzo’s M1 always seems to be perfectly tuned up, however, and this is something for Val’s team to think about. Now that both racers have signed with Ducati and the bikes will be new for both, you can’t give your adversary even the slightest technical advantage.
Lorenzo resumed winning after a 6-race fast. He had truly gotten hungry for a victory, and this was a big one that gave the World Champion the consecration necessary. It was also something of an achievement because it came after the season’s most difficult pole position with bad weather dogging every step, and after a nasty spill that would have created more problems if not for the triggering of the D-Air that reduced the consequences to an innocent slide over the asphalt.
In the wake of these two superstars, Estoril also promoted Supersic. The highest step on the winners’ stand had been within his reach, and Dovizioso passed only with the finish line in view. Marco’s steady progress is being watched by one and all, and confirms his mastery of all the skills required to duel with even the contenders for the MotoGP title. His apprenticeship might have turned out to be harder than expected; electronics are hard to adjust and control, but the rider is there and all the motivation as well. Way to go, Supersic!
Much to the contrary, in conclusion, Number 27 is making waves again: this was the fifth stop in the season for Casey Stoner, who fell almost immediately and when he was up with the frontrunners. Over at Ducati they find it hard to conceal their relief at coming into the practiced hands of The Doctor, while more than one doubt has arisen at Honda: strong and decided, no question, but will he Casey Stoner ever become reliable as well? Whatever happened to the Casey Stoner we saw in 2007?

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L’ottava vittoria di Jorge è arrivata nel giorno che pareva di Rossi. All’Estoril era Valentino il pilota messo meglio dopo il warm-up, ed è stato ancora il 46 a scappare da solo dopo aver salutato la compagnia; Lorenzo pareva ormai staccato –soltanto un paio di secondi, ma stabili- e invece si è ripreso, ha recuperato, è passato in tromba e tanti saluti. Vittoria secca.
Rossi l’ha presa con filosofia: un anno fa era andata peggio e poi, a ben guardare, sulla pista portoghese Lorenzo è veramente troppo forte e vince dal 2008. Quello che conta, per Vale, è che la spalla si è comportata bene e che dalle prove difficilissime è venuta fuori comunque una buona messa a punto; resta Valencia per provare di nuovo a vincere e magari concludere il mondiale al secondo posto addirittura. Ma Lorenzo ha quasi sempre una M1 più a posto: è questo il punto che deve far riflettere la squadra di Vale. Adesso che si passa tutti insieme appassionatamente in Ducati, e la moto sarà nuova per tutti, non si possono concedere vantaggi tecnici agli avversari.
Lorenzo è tornato a vincere dopo dei gare di digiuno. Quel primo gradino del podio cominciava a mancare. Questa è una vittoria importante, il campione del mondo trova la consacrazione necessaria. Ed è un bel successo perché è arrivato dopo la pole più difficile della stagione, tutti i turni bersagliati dal maltempo, e dopo una caduta che poteva diventare problematica e che il D-Air ha ridotto a una innocua scivolata.
Ma dietro ai due fenomeni,l’Estoril ha promosso anche Supersic. Il primo podio era alla sua portata, Dovizioso lo ha superato soltanto in volata sul traguardo, i suoi progressi sono ormai sotto gli occhi di tutti: Marco conferma di possedere le doti giuste per battersi tra i grandi anche in Motogp. Certo, l’apprendistato si è forse rivelato più difficile del previsto, l’elettronica è una brutta bestia da conoscere e controllare. Ma il pilota c’è, la motivazione pure. Bravo Supersic!
Al contrario, per concludere, salta fuori un’altra volta il caso del numero 27: quinto stop stagionale per Casey Stoner, caduto quasi subito e quando era nel gruppo dei primi. Alla Ducati non nascondono più il sollievo di passare nelle mani di Rossi, alla Honda serpeggia qualche dubbio: questo Casey, così forte e così deciso, potrà mai diventare anche affidabile? Lo Stoner del 2007 dove è finito?

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