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BARCELONA: ROSSI AND LORENZO, GOOSEBUMPS AND A SHOW

16 June 2009 | News | Nico Cereghini

Never think you’ve won the race with Valentino at your heels. Even when there’s no room to pass, he’ll find it. We’d been awaiting a duel like this since the start of the season: Rossi-Lorenzo, team mates with just a wall between them. A head-to-head race had been on the cards for a while and it finally came up in Barcelona. A textbook classic with a final three laps to hang on the wall and frame. Valentino spent the race studying Jorge, plotting his breakaway in advance. Jorge, on the other hand, had no intention of giving up. He attacked once and was forced to desist, attacked again and came out ahead for the third time. But Val had saved his miracle for the final curve. He came in faster and held the line, even if his bike looked on the point of breaking the law gravity. Thrills galore. What a show! The only thing missing was a Casey Stoner ahead of both of them.
Now – for the first time in history – three racers are tied at first place: Rossi, Lorenzo and Stoner all have 106 points. Strange but true. If the folks at Ducati are saying never mind, the Ace from Downunder had stomach flu and worked a miracle of his own just to make the podium, the people over at Yamaha are a little concerned: it’s fine to have to superstars, it does wonders for motorcycle racing (and Fiat) and the Catalonia GP crowd, but the rivalry is getting intense and might be hard to control. Rossi sent his compliments to Lorenzo (“…with him around I’m gonna’ have to give 100% 100% of the time”) and Jorge tipped his hat to Vale (“…give him just a millimeter of space to pass and Vale will take it”) but I think there’s little love between the two.
In all these years I’ve been watching the races, similar situations have occurred before. I remember the Ago-Read rivalry when both rode for MV in the ’72-’73 season. The Great Mino finally had to move to Yamaha to get the Englishman out of his hair, while Phil Read was so envious that even a few years later, when he saw that the Italian had been awarded No. 1 at the first race of the ’75 season in Castellet, he couldn’t help but say: “I’m the world champion, what comes before 1?” Phil demanded No. 0 for his 4-stroke bike and he got it. I’ve still got the photo.
A step off the Montmelò podium came the great race run by Andrea Dovizioso who followed Casey Stoner for the longest time, certain he’d come in third; heroic was the word for the performance of his Honda stable-mate, Dani Pedrosa, who’d fallen during practice and was still aching. Loris Capirossi did a good job keeping ahead of Dani despite the fact that his Suzuki continues suffering its thirst for power. Everybody else was way behind.
The race in the 250 Category was another one to forget for Supersic: after coming up against numerous problems with his set-up during practice, impatient with the lack of feeling with both the front end and the overheating of the engine that slowed down his Gilera, Marco tried to attack Bautista just the same but by the third lap he’d already hit the asphalt, He admitted his error immediately: his bike’s front end got away from him and at that point there was nothing left to do. Now he’s a long 47 points away from Alvaro. Even Aoyama, Barbera and Pasini have more points after the longhair’s third zero. It’s all still wide open, though: Marco’s got to stop for a moment of reflection (“wash my face” as he says) and get back in the saddle with the assurance of the Number One. He can still do it and win the title for the second straight time before moving up to the heavyweight MotoGP Class in 2010.

by Nico Cereghini

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BARCELLONA: ROSSI E LORENZO, PELLE D’OCA E SHOW

Se alle spalle c’è Valentino, mai pensare di aver già vinto. Perché se lo spazio per passare non c’è, lui se lo inventa. Era dall’inizio di stagione che aspettavamo un duello così: Rossi-Lorenzo, compagni di squadra con il muro in mezzo, erano attesi al testa a testa e finalmente è accaduto a Barcellona. Una gara da antologia con i tre giri finali da incorniciare. Valentino studia Jorge e pare progettare la fuga nel finale; ma Jorge è tostissimo e non lo lascia scappare, attacca una volta, subisce, attacca ancora, viene passato e si butta dentro per la terza volta. Ma all’ultima curva Vale fa il capolavoro, entra molto più forte e riesce a tenere la corda anche se la moto pare volersi ribellare alla fisica. Che brividi, e che spettacolo! Peccato soltanto che Stoner, questa volta, non sia riuscito a stare lì davanti.
Adesso, mai successo, ci sono tre piloti appaiati in cima alla classifica: Rossi, Lorenzo e Stoner a quota 106. Roba da non credere. E se alla Ducati dicono pazienza, l’australiano aveva mal di stomaco ed è stato un eroe a finire sul podio, in casa Yamaha qualcuno deve preoccuparsi un po’: è bello avere due fuoriclasse del genere, un vero spot per il motociclismo (e Fiat) il GP di Catalogna, ma la rivalità sta diventando bollente e forse sarà difficile da gestire. Rossi ha fatto i complimenti a Lorenzo (“con lui d’ora in poi dovrò tirar fuori sempre il 100 per 100”), Jorge ha fatto i complimenti a Vale (“se gli lasci un minimo varco lui solo sa passarci”), ma secondo me si sopportano a fatica.
In tanti anni di corse ho già visto situazioni del genere. Mi viene in mente la rivalità Ago-Read quando erano compagni alla MV nel ‘72 e 73. Il grande Mino dovette passare alla Yamaha per levarsi l’inglese di torno, e Phil Read lo odiava così tanto che anni dopo al Castellet, prima gara del 1975, quando vide che all’italiano avevano assegnato il numero uno disse: il campione del mondo sono io, cosa viene prima dell’uno? Pretese lo zero per la sua quattro cilindri. Ho ancora la foto.
Scendendo dal podio del Montmelò, bellissima la gara di Andrea Dovizioso che ha inseguito a lungo Stoner e quasi credeva di poterlo precedere; eroica quella del suo compagno alla Honda, Pedrosa, che è caduto ancora nelle prove ed era tutto un dolore; e bravo Capirex a star davanti a Dani nonostante la Suzuki continui a lamentare un gap di potenza esagerato. Gli altri tutti indietro.
E la duemezzo? Da dimenticare per Supersic, purtroppo: dopo aver trovato molti problemi di assetto nelle prove, innervosito dalla mancanza di feeling con l’avantreno e anche dal surriscaldamento del motore che rallentava la sua Gilera, Marco ha provato ugualmente ad attaccare Bautista ma al terzo giro era già a terra. Ha subito ammesso l’errore: gli è scappato l’avantreno e non c’è stato nulla da fare. Ora il suo ritardo da Alvaro è pesante, 47 punti. Anche Aoyama, Barbera e Pasini ne hanno più di lui, dopo il terzo zero del nostro capellone. Ma nulla è veramente perduto: occorre fermarsi, riflettere sugli avvenimenti (“lavarsi la faccia” come dice lui) e ripartire con la consapevolezza del numero Uno. Può ancora farcela a bissare il titolo 2008 prima di passare alla MotoGP per la stagione 2010.

di Nico Cereghini